L'Architecte
Le projet Langerock étant trop cher et dépassé, l’architecte gantois Albert Van huffel (°Gand 1877 - ? Tervuren 1935) fut engagé pour dessiner la Basilique Nationale du Sacré-Cœur.
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Albert Van huffel combina par la force des choses ses études d’artiste peintre à l’Académie Royale des Beaux-arts de Gand avec l’étude de diverses aptitudes dans des écoles artisanales. Plus tard, il s’installait en tant qu’architecte et décorateur indépendant. De 1918 à 1925, il était directeur artistique de l’entreprise « l’Art Décoratif Céline Dangotte ». Il était également titulaire des cours d’ornementation à l’Institut Supérieur des Arts Décoratifs à Bruxelles.
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Au début, l’œuvre de Van huffel était plutôt éclectique, mais dans les années 1920, il a connu une évolution importante. Simplicité et géométrie deviennent les caractéristiques les plus importantes de son travail. Van huffel est à la recherche d’une esthétique personnel soucieuse d’intégrer le mobilier, la décoration et l’ architecture dans un ensemble fonctionnel, cohérent et beau.
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Le 17 novembre 1921, Albert Van huffel présentait son premier projet pour la Basilique du Sacré-Cœur. L’architecte faisait une maquette au 1/40ième avec laquelle il gagnait le Grand Prix de l’Architecture sur l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes à Paris. La maquette, réalisée avec le plus grand soin, trône encore actuellement dans la Basilique.
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Après le décès de Van huffel en 1935, son bras droit, l’architecte-ingénieur Paul Rome, devint l’architecte principal de la Basilique et le restera jusqu’à l’achèvement complet en 1970. Il modifia très peu les plans de son prédécesseur. Il se limita à l’apport d’améliorations techniques et la modification des plans originaux de la coupole.